Житель Финикса проведет всю оставшуюся жизнь в местах лишения свободы за свое участие в роли ополченца в прогремевшем на весь мир противостоянии фермера из Невады Кливена Банди и федерального Бюро по управлению землями США: более 20 лет назад чиновники обвинили владельца скотоводческого ранчо в незаконном выпасе коров на прилегающей к его владениям территории, что якобы послужило причиной уничтожения редкого вида черепах в данной местности.

В 2014 году конфликт перерос в серию столкновений противоборствующих сторон, по итогам которых 53-летний Грегори Бёрлсон был признан виновным в нападении на офицера, сопровождавшегося угрозой для жизни последнего – кроме этого, ему также вменили препятствование законной деятельности правоохранителей и вымогательство, сообщает «Fox News».

Окружной судья из Лас-Вегаса Глория Наварро назвала действия вооруженной группы, противостоявшей попыткам федералов конфисковать скот в течение нескольких лет, попытками запугивания представителей власти путем угроз в их адрес. Сторона защиты в ответ утверждала, что все перемещения их людей были связаны исключительно с самообороной в связи с угрожающей им опасностью, которая исходила от вооруженных электрошокерами и сопровождаемых бойцовскими собаками агентов. По словам Бёрлсона, он не испытывал намерений нападать на кого-то и тем более применять огнестрельное оружие, и все действия его пособников не были четко спланированными. В то же время подсудимый признал факт антиправительственных публикаций с призывами о смене власти на страницах Facebook – по мнению адвоката, необдуманные поступки его подзащитного во многом обусловлены тем, что Грегори попросту не выдержал испытания неожиданно свалившейся на него славой.

Учитывая серьезные проблемы со здоровьем обвиняемого и тот факт, что он однажды выступал в роли осведомителя ФБР, суд на пять лет снизил срок запрашиваемого прокуратурой максимального наказания и приговорил Бёрлсона к 68 годам лишения свободы. Его соучастнику, 50-летнему Тодду Энгелю из Айдахо в ходе судебного заседания 28 сентября может грозить до 30 лет заключения – еще четверым участникам данной преступной группы пока не вынесен итоговый вердикт, так как их дела требуют повторного рассмотрения. Сам Банди, его сыновья Аммон и Райан и двое других обвиняемых должны предстать перед судом в конце осени или начале зимы, участь еще шестерых ополченцев будет определена не раньше следующего года.