Как Facebook и Google «раздадут» интернет с дронов и воздушных шаров.
На этой неделе стало известно о том, что Facebook намерен запустить спутник для обеспечения интернетом отдаленных от цивилизации районов Африки. Соцсеть также планирует раздавать доступ к всемирной паутине с помощью беспилотников, что является частью долгоиграющего проекта по покрытию сетью труднодоступных регионов Internet.org. Однако компания Марка Цукерберга не единственная на этом поле альтернативных интернет-провайдеров. Google уже давно работает над Project Loon: только тут вместо БПЛА и спутников — воздушные шары. «Лента.ру» выяснила, почему компании видят будущее интернета в небе и насколько твердо их инициативы стоят на земле. Интернет не для всех?
Идея Марка Цукерберга о покрытии глобальной сетью двух третей планеты, пока лишенной доступа в интернет, возникла еще в августе 2013 года под названием Internet.org (сейчас проект переименован в Free Basics). Facebook поддержали Ericsson, Nokia, Samsung, Opera Software, Qualcomm и Mediatek. Цукерберг рассчитывает повысить эффективность передачи электронных данных и снизить стоимость подключения в разы.
По последним данным Всемирного союза электросвязи, четырем миллиардам человек в развивающихся странах интернет все еще недоступен. На этих потенциальных пользователей и нацелен Internet.org, обещающий бесплатный доступ в глобальную сеть беднейшим районам Земли. Однако с оговоркой: безвозмездный доступ предоставляется лишь в виде примерно 100 базовых приложений для смартфона. В основном это социальные и образовательные сервисы, такие как Wikipedia или BabyCenter, которые рассказывают родителям, как правильно ухаживать за малышами онлайн, и сама соцсеть.
Марк Цукерберг с премьер-министром Индии Нарендрой Моди Изображение: личная страница Марка Цукерберга в Facebook
Бесплатные сервисы заработали на базе оборудования местных операторов в Гватемале, Колумбии, Гане, Замбии, Танзании, Кении, Индии, Бангладеш, Индонезии и других странах. По последнему сообщению самого Цукерберга, доступ в сеть уже получили около миллиарда человек. Facebook открывает платформу Free Basics, которая должна привлечь сторонних разработчиков создавать приложения для проекта.
Естественно, неоднозначность неполноценного доступа в сеть вызвала споры как среди экспертов, так и среди пользователей. Так, в Индии и Индонезии предложение Facebook прозвали «золотой клеткой»: если ты хочешь подключиться к контенту, не включенному в пакет Free Basics, тебе предлагается оплатить это по стандартному тарифу.
А в мае консорциум правозащитных организаций заявил, что Facebook и вовсе нарушает принципы сетевой нейтральности и свободной конкуренции. Похожие обвинения предъявил и изобретатель World Wide Web Тим Бернес-Ли, назвав продукт Цукерберга «брендированным интернетом». «Он (Free Basics — прим. «Ленты.ру») не бесплатный, он не для общего пользования. Существуют другие способы по уменьшению стоимости интернет-соединения. Умышленно предоставлять людям доступ только к части интернета я считаю шагом назад», —заявил Бернес-Ли.
Интерфейс Free Basics Фото: facebook.com Дрон доставит интернет
Несмотря на всю неоднозначность проекта, Facebook предлагает достаточно интересные технологические решения. Спутник Facebook, который собираются запустить во второй половине 2016 года, должен охватить беднейшие районы Западной, Восточной и Южной Африки, где другую инфраструктуру строить сложно и дорого. Компании в этом поможет французский спутниковый оператор Eutelsat, а реализовано все будет на аппарате AMOS-6 израильской Spacecom. Запущенный аппарат должен будет раздавать интернет на Землю, но доступны по-прежнему будут только ограниченное число сервисов.
По неофициальной информации, Facebook намеревался сделать собственный спутник, однако отказался от этой затеи из-за чрезмерных расходов (порядка миллиарда долларов).
Если спутник полетит только в 2016-м, то беспилотник приступит к тестированию системы в реальных условиях уже в этом году. Прототип дрона Aquila (латинское название созвездия Орла) показали в конце июля. У аппарата, разработанного специальным подразделением Connectivity Lab, тот же размах крыла, что и у «Боинга-737» (42 метра), но весит он в сотни раз меньше самолета. Изготовлен из углеволокна — материала прочнее стали, но столь же легкого, как алюминий. Аппарат оснащен солнечными панелями.
Такие беспилотники смогут оставаться в воздухе до трех месяцев на высоте 18-27 километров. Это выше зоны, где летают пассажирские авиалайнеры, но ниже спутников. Дальность передачи сигнала — 50 километров.
Беспилотный летательный аппарат Aqiula Фото: newsroom.fb.com
Примечательна и технология передачи сигнала на Землю. Инженерами Facebook из Великобритании разработаны специальные лазеры, способные передавать данные в десять раз быстрее, чем ныне существующие аналоги, на расстояние более 15 километров. Предполагается, что лазеры также обеспечат связь дронов друг с другом, образуя целую телекоммуникационную сеть в небе.
Несмотря на масштабность разработок, в Facebook не собираются поддерживать инфраструктуру отправленных дронов. Планируется, что соцсеть, создав технологию, предоставит властям развивающихся стран и различным агентствам свои наработки, которые помогут им в организации интернет-инфраструктуры.
Google надувает интернет
Дронам и спутникам в Google предпочли воздушные шары, парящие в стратосфере. Project Loon подразумевает создание системы из наземной базовой станции (обслуживается местным интернет-провайдером), сетевого оборудования на воздушных шарах и антенн на домах жителей. Каждый шар способен обслуживать зону диаметром 40 километров. Аэростаты (габариты — 15 на 12 метров) могут непрерывно находиться в воздухе до 100 дней. Запускают их на высоту около 20 километров, и полетам коммерческих авиалайнеров они не мешают. Помимо сетевого оборудования, на аэростате установлены солнечная батарея, которая это оборудование и питает, три приемопередатчика (один — для связи между шарами, один — для связи с землей и один запасной), GPS и метеостанция.
Полет воздушного шара можно контролировать с помощью устойчивых ветров в стратосфере. Достаточно поместить его на ту высоту, где его подхватит ветер нужного направления.
Google уже провела тестирование технологии в Новой Зеландии, Бразилии и нескольких штатах США. В ходе теста в Бразилии компания заявила, что добилась скорости передачи данных в 22 мегабита в секунду на наземные антенны и 5 мегабит в секунду на смартфоны.
По источникам The Wall Street Journal, Google намерена потратить более миллиарда долларов на развитие атмосферных спутников и других беспилотных летательных аппаратов для раздачи интернета. При успешности реализации проекта объем вложений может увеличиться до трех миллиардов.
Дроны vs. спутники vs. аэростаты
Помимо столь красивого и благородного жеста по обеспечению беднейших районов нашей планеты интернетом, у компаний есть и свой корыстный интерес. Ведь где еще искать потенциальных клиентов, как не в развивающихся странах, куда сервисы Google и Facebook еще не дошли из-за отсутствия интернет-инфраструктуры.
Опрошенные «Лентой.ру» эксперты согласились, что проекты обеих компаний вполне реализуемы и заслуживают внимания. Однако на пути их воплощения в жизнь могут возникнуть серьезные препятствия, прежде всего политические.
«Для запуска летательного аппарата в стратосферу необходимо соблюдение ряда правил, в том числе — определение геопринадлежности, поскольку он может использоваться не только для ретрансляции сигналов и обеспечения доступа в интернет, но и для военной разведки или, наоборот, для операций контрразведки — создания помех и зашумления сигналов», — говорит генеральный директор Reg.ru Алексей Королюк. По его словам, такие согласования могут потребоваться чуть не на уровне ООН, иначе есть опасность военно-политических конфликтов.
Схематичное изображение раздачи интернета со спутника Изображение: личная страница Марка Цукерберга в Facebook
Того же мнения придерживается и представитель компании по производству малых космических аппаратов «Даурия Аэроспейс» Виталий Акимов: «В свое время и шары, и высотные самолеты использовались для шпионажа, поэтому придется доказывать безопасность для суверенитета всем государствам, над которыми будут пролетать дроны или шары, что довольно сложно».
Он также отметил, что у аэростатов Google могут возникнуть и проблемы с управлением. «Необходимо учитывать воздушные потоки в верхних слоях атмосферы. Там они могут быть совсем не подходящими для равномерного распределения шаров над наиболее населенными участками Земли, где наиболее высокий спрос на интернет. Скорее всего, шары будут собираться у экватора или у полюсов, где их эффективность и окупаемость невысока», — сообщил он «Ленте.ру». А дроны можно направлять туда, где они нужны больше всего.
Не стоит забывать и об обеспечении населения устройствами доступа в сеть — смартфонами, компьютерами и прочим, напоминает директор по технологиям Ericsson в регионе Северная Европа и Центральная Азия Илья Крючков. И подчеркивает, что проблемы могут возникнуть не в технологической части, а организационной (пролет аппаратов над территориями различных стран, пересечения границ и так далее).
Тем не менее, если Facebook и Google успешно испытают свои аппараты по раздаче интернета, то это действительно поможет сильно сэкономить на строительстве инфраструктуры в труднодоступных регионах земного шара. За счет меньшего расстояния между пользователем и ретранслятором и стратостаты, и беспилотники выгоднее спутниковых систем, отметил Акимов.
Тестирование Project Loon в Новой Зеландии Фото: Jon Shenk / dpa / Global Look
Вторит ему и Константин Наговицин, руководитель по инновационному направлению GS Labs: «Если сравнивать космос и стратосферу, спутники и надувные шары, то, безусловно, стратосфера значительно дешевле по инвестициям и поддержке. Использовать стратосферу для односторонней передачи данных — например, спутникового телевещания, выглядит более разумным», — объяснил он «Ленте.ру».
В глобальном плане все же выигрывает спутниковая связь. «Для спутников нет проблем с государственными границами, нет проблем с воздушными потоками. И солнечные батареи в космосе эффективнее, чем в атмосфере. Поэтому, скорее всего, Землю ждет продолжение развития сотовых сетей и появление глобального спутникового оператора. А решения в атмосфере будут иметь локальный или вспомогательный характер», — говорит Акимов. При успехе, например, дроны можно использовать, чтобы на время увеличивать пропускную способность сети в конкретном месте. Подобные проекты способны усилить конкуренцию между крупными операторами, стать более дешевым и гибким вариантом подключения к интернету, добавили в GS Labs.
По словам Тима Фаррара, главы консалтинговой компании TMF Associates, дроны и спутники должны дополнять друг друга — первые могут предоставить высокоскоростной интернет, но более локально, тогда как космические аппараты обеспечат большее покрытие для регионов с меньшими требованиями к скорости интернета. Производство и запуск 180 небольших спутников обойдется примерно в 600 миллионов долларов, сообщил он Wall Street Journal.
Напрашивается только вопрос, могут ли две крупные компании объединить свои силы в этой области, учитывая, что они преследуют одни и те же цели, судя по их заявлениям. И Google, и Facebook пока таинственно отказываютсякомментировать возможную коллаборацию, однако были уличены в том, что совместно обратились в Федеральную комиссию по связи США. Они попросили власти, чтобы те поспособствовали в изменении регуляторных правил в отношении их летательных аппаратов, призванных доставлять интернет в развивающие страны.
Ирина Ли
Источник: lenta.ru