Анализ лунного грунта, привезенного астронавтами миссии «Аполлон-14», показал наличие в одном из образцов частиц минералов, чье происхождение международная группа ученых из Швеции, Австралии и США связывает с Землей. Статья описывающая исследование опубликована журналом Earth and Planetary Science Letters. Исследователи считают, что в их руки попал обломок метеорита с Земли, упавший на спутник нашей планеты около 3,9 миллиарда лет назад.
«Это экстраординарная находка, позволяющая нам нарисовать более полную картину ранней Земли и системы Земля-Луна в целом», — поясняет планетолог Дэвид Кринг из Института наук о Луне и планетах.
Так каким образом земные минералы оказались в лунном грунте? Ученые выдвигают предположение, что около 4 миллиардов лет назад, когда Земле было всего около 540 миллионов лет, на нашу планету могло упасть некое малое небесное тело (метеорит или астероид), поднявшее часть «отколовшейся» земной породы в космос.
Сравнение расстояния между Луной и Землей
Так как в то время Луна располагалась в три раза ближе к нашей планете, чем сейчас, то через некоторое время порода осела на поверхность спутника, конкретно в лунном кратере Конус, где и «ожидала» все это время экспедицию «Аполлона-14».
Обнаружение частиц циркона в образце во многом помогло ученым, потому что этот минерал содержит уран, чей период полураспада ученым хорошо известен. Исходя из этого, специалисты определили, что порода образовалась примерно 4-4,1 миллиарда лет назад, предположительно, на глубине 20 километров.
Исследователи добавляют, что их предположение выглядит наиболее вероятным из очевидных. По крайней мере, весьма сомнительно, что на Луне когда-либо существовали настолько «земные» условия. Однако для проверки гипотезы понадобятся новые образцы лунного грунта, которые также могут содержать обнаруженные минералы. К слову, в ближайшее десятилетие ученые, возможно, действительно смогут их получить. Напомним, что NASA планирует не только вернуть человека на Луну, но и надолго там закрепиться.