Зонд New Horizons удаляется все дальше и дальше от своего последнего пункта назначения — карликовой планеты Плутон. Но продолжает исправно отправлять на Землю новые снимки. На этот раз специалисты NASA продемонстрировали общественности альтернативную окраску Плутона, его темную сторону и групповой снимок с местной луной. New Horizons приближается к границе Солнечной системы, за которой его ждет долгое «ничто».
Плутон попрощался с зондом эффектным солнечным «гало». На самом деле, это мглистое небо Плутона, подсвеченное солнечными лучами. Снимок был сделан еще 15 июля спустя семь часов после сближения с карликовой планетой. На нем можно увидеть дымку, поднимающуюся на 130 км над поверхностью Плутона. Ведущий исследователь проекта Алан Штерн сказал, что при виде этого снимка у него отвисла челюсть: «Это напоминает нам, что исследования приносят не только невероятные открытия, но и невероятную красоту».
«Туман, обнаруженный на этом снимке, — ключевой элемент в создании сложных углеводородных соединений, которые придают планете красноватый оттенок», — более сдержанно пояснил Майкл Саммерс из команды проекта New Horizons. Ранее ученые считали, что температура на солнечной стороне Плутона будет слишком высокой для существования туманов на высоте более 30 км. Сейчас же им придется выдвигать новые теории, дабы понять, что же там происходит на самом деле.
Пока же нам остается любоваться последней порцией фото. Среди них групповой снимок карликового Плутона и его спутника Харона. А также сам Плутон, разукрашенный по-новому с наложением цветовых данных, записанных в недоступном глазу электромагнитном диапазоне.
Сейчас зонд New Horizons углубляется в Пояс Койпера, состоящий из малых космических тел, оставшихся после формирования солнечной системы. За этим Поясом зонд ждет граница Солнечной системы и переход в межзвездное пространство. Таким образом, New Horizons станет вторым в истории человечества рукотворным объектом, который покинет пределы Солнечной системы.
Синяя линия — траектория New Horizons. Желтая точка — Плутон. Зеленые точки — Пояс Койпера
Первым был «Вояджер-1», который оказался в межзвездном пространстве спустя 36 лет после запуска. New Horizons, кроме 5 млрд км пройденного пути, придется еще преодолеть путь почти в три раза длиннее — примерно 14 млрд км, на что уйдет около 26 лет. Запустили New Horizons в январе 2006 года.
Виталий Олехнович
Источник: tech.onliner.by